Η Μαρία Δρακάκη είναι Κοινωνιολόγος (ΒΑ, ΜΑ) και Διδάκτωρ Πολιτικής Επιστήμης. Είναι Καθηγήτρια-Σύμβουλος στη Σχολή Ανθρωπιστικών Επιστημών του ΕΑΠ, και Διδάσκουσα στο ΔΠΜΣ «Απασχόληση, Οργάνωση Εργασίας και Εργασιακές Σχέσεις» της Σχολής Κοινωνικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Κρήτης, στο ΠΜΣ «Νέες Μορφές Εκπαίδευσης και Μάθησης» του ΤΕΠΑΕΣ/Πανεπιστήμιο Αιγαίου και στο ΠΜΣ «Επιστήμες της Αγωγής, Κριτική Παιδαγωγική και Εκπαίδευση Εκπαιδευτικών» του ΠΤΔΕ/Π.Κ.. Επίσης, είναι ερευνήτρια στο ΚΕ.Π.Ε.Τ. του Τμήματος Πολιτικής Επιστήμης/Π.Κ.. Έχει συμμετάσχει/συμμετέχει ως κύρια ερευνήτρια σε 9 μεγάλης κλίμακος Ερευνητικά Έργα και ως ερευνήτρια/επιστημονική συνεργάτης σε άλλα συγχρηματοδοτούμενα Έργα. Τα ερευνητικά και συγγραφικά της ενδιαφέροντα επικεντρώνονται στα πεδία της Εκπαιδευτικής Πολιτικής, της ΕΕΚ και της ΔΒΜ, των Πολιτικών Απασχόλησης, της Κοινωνικής Πολιτικής και της Κοινωνιολογίας της Εργασίας, με έμφαση στις κοινωνικά ευάλωτες ομάδες.  

Έχει 50 δημοσιεύσεις (26 εκ των οποίων διεθνείς) σε επιστημονικά περιοδικά, συλλογικούς τόμους και πρακτικά συνεδρίων, ενώ έχει συγγράψει 3 βιβλία-μονογραφίες στα ελληνικά και αγγλικά και έχει συν-επιμεληθεί 2 βιβλία στα ελληνικά.